Учёные из исследовательской лаборатории ВМС США (U.S. Naval Research Laboratory) разработали устройство, которое может создавать мощные звуковые волны под водой без необходимости опускать в неё какие-либо излучатели. В основе системы лежит очень яркий лазер с тщательно подобранными параметрами. Авторы технологии объясняют, что благодаря двум явлениям — нелинейной самофокусировке и дисперсии групповой скорости — вошедший в солёную воду луч может быть сжат в крошечную точку на строго заданной глубине. В этом месте почти мгновенно возникает зона ионизации, поглощающая энергию света, а затем и небольшой пузырёк перегретого пара, который производит звуковую волну громкостью 220 децибел.

В опытах применялся лазер с длиной волны 532 нм (фото U.S. Naval Research Laboratory).Свойства луча таковы, что он может без потерь пройти многие сотни метров в воздухе, а затем, "погрузившись", создать в море сильный источник звука. Авторы технологии полагают, что данная установка может пригодиться в системах подводной связи, в качестве подводных навигационных маяков и в комплексах по созданию подводных акустических изображений.

Лазер может располагаться как на судне или подлодке, которым необходимо сгенерировать "виртуальный источник" звука поодаль от себя, так и на летящем самолёте, который таким способом может связываться с подлодками по акустическому каналу без необходимости опускать в воду какое-либо оборудование.

Быстро поворачивающееся зеркало, направляя на поверхность океана целую очередь из нескольких таких лазерных импульсов, может создать под водой цепочку из нескольких источников акустических волн со смещённой фазой, что пригодится в обнаружении подводных объектов, сообщает лаборатория.