Новое исследование, по словам геологов, не предоставляет долгожданных «реальных доказательств», но еще больше укрепляет саму гипотезу. Команда ученых изучила фотографии с высоким разрешением, сделанные камерой, которая может различать детали размером до 25 сантиметров. Особенно пристально они рассмотрели область площадью в 100 000 квадратных километров, прозванную Аэолис Дорса (Aeolis Dorsa), что находится примерно в 1 000 километров от кратера Гейла, внутрь которого в августе прошлого года приземлился ровер «Curiosity» для изучения геологической истории Марса, а также поиска доказательств того, что здесь когда-то существовала жизнь.

На небольшом участке Аэолис Дорса расположено множество гребней, которые ученые называют перевернутыми каналами. Они образовались там с течением времени под воздействием гравия, который проносила проточная вода. Перевернутые каналы, проявившиеся после испарения реки, помогли исследователям проследить историю существования на Марсе воды. Ученые обнаружили, что эти естественные углубления проходят по тектоническим разломам, также как земные реки прокладывают путь и текут по участкам наименьшего сопротивления, впадая, в конце- концов, в море.

Дельты древних рек находили на Марсе и раньше, но большинство из них находились внутри кратеров или других ограниченных участков территории, доказывая существование на Красной планете озер, но не океана, сообщает портал Space.comе. «Это, пожалуй, одно из самых убедительных подтверждений существования дельты реки такого масштаба, которое указывает на существование большого водоема в северном полушарии Марса», — заявил доктор Роман Дибиаз, научный сотрудник Калифорнийского технологического института. 

Под пришельцами ученые подразумевают земные бактерии. Земные микробы могли достигнуть Марса, несмотря на меры, предпринимаемые для предотвращения заражения.Как утверждают некоторые ученые, попытки поиска жизни на Марсе способны привести к обратному эффекту — занесению туда земной жизни. Поэтому ученые делают вывод, что заражение уже могло произойти, пишет New Scientist. «Если на Марсе есть собственная жизнь, то она должна отличаться от земной в достаточной мере, чтобы распознать ее. Если ее нет, то бактерии, которые мы обнажим, окажутся земными, и мы узнаем их», — идет речь в статье.

Однако, ученые отмечают, что в любом случае, земной жизни будет непросто колонизировать Марс. Вряд ли новоприбывшие микроорганизмы будут процветать в его суровых условиях. «Кроме того, они могут не выдержать конкуренции с «местными жителями», как, например, попугаи не смогли бы колонизировать Антарктиду, вытеснив пингвинов», — отмечает издание. Тем не менее, любое ослабление правил должно исключить возможность заражения земными микроорганизмами. «Ведь хуже, чем не обнаружить жизнь, может быть только одно — обнаружить ее после того, как мы ее уничтожим», — резюмирует New Scientist.