Ученые-астрономы обнаружили таинственный сигнал, прибывающий из скопления Персея (Perseus Cluster, Abell 426), одного из самых массивных объектов во Вселенной, расположенного на удалении 240 миллионов световых лет от Земли. В качестве этого сигнала выступает всплеск амплитуды электромагнитного излучения определенной длины волны в рентгеновском диапазоне. И параметры этого сигнала столь необычны, что ученые не имеют ни малейшего представления о его происхождении.

Вполне естественно, что ученые тут же выдвинули несколько теорий, объясняющих природу этого сигнала, некоторые из которых весьма интересны и необычны. Согласно одной из таких теорий, "источником сигнала может являться распад "стерильных нейтрино", типа экзотических частиц, являющихся кандидатом на звание частиц темной материи" - рассказывает Эсре Бульбуль (Esra Bulbul), ученый из Центра астрофизики Гарварда-Смитсона (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, CfA), - "Мы знаем, что объяснение необычности сигнала распадом частиц темной материи выглядит весьма туманным. Но, если это вдруг окажется так, то перспективы данного открытия просто огромны, и из-за этого мы сосредоточились на проверке именно этой теории".

Как можно понять из прочитанного выше, ученые сосредоточились на проверке "темноматериальной" природы загадочного рентгеновского сигнала. В случае успеха подтверждение этой теории может стать одним из главных научных открытий в истории астрофизики, ведь до сих пор никому еще не удавалось обнаружить непосредственно темную материю, на долю которой, как считают ученые, приходится около 85 процентов от общего количества материи во Вселенной. В качестве кандидатов на звание частиц темной материи выступают не только "стерильные" нейтрино, возможно, считают некоторые ученые, "существуют и другие типы экзотических частиц, таких, как аксионы, которые нам еще только предстоит обнаружить в будущем".

Для изучения загадочного сигнала группа Эсре Бульбуль провела в течение 17 суток непрерывные наблюдения за скоплением Персея. Собранные учеными данные стали дополнением к данным, полученным в течение последних десяти лет при помощи рентгеновской обсерватории НАСА Чандра (NASA Chandra X-ray Observatory) и космического рентгеновского телескопа Европейского космического агентства XMM-Newton.

Скопление Персея можно назвать поистине "космическим титаном", ведь это является одним из самых массивных объектов известной нам части Вселенной. Скопление представляет собой тысячи и тысячи галактик, находящихся внутри обширного облака космического газа, нагретого до температуры в миллионы градусов. И обнаружение загадочного сигнала является далеко не первым случаем, когда ученые регистрируют в скоплении Персея интересные явления. В 2003 году ученые зарегистрировали приходящий оттуда весьма необычный периодический гармонический сигнал, динамический диапазон которого лежал на 52 октавы ниже средних ключей фортепиано.А на втором видеоролике можно увидеть местоположение скопления Персея на ночном небе, видимом с поверхности Земли. А увеличение масштаба демонстрирует нам некоторые из галактик этого скопления, снимки которых были получены при помощи различных астрономических инструментов.