Процесс стирки вещей, несмотря на высокую степень автоматизации даже в бытовых условиях, остается достаточно хлопотным делом. Человеку требуется загрузить в стиральную машину дозу порошка или жидкости, поместить в нее грязную одежду, извлечь выстиранные вещи, разобрать и повесить их для просушки. Однако, благодаря работе исследователей из Королевского Технологического института в Мельбурне (Royal Melbourne Institute of Technology, RMIT) в будущем процедура стирки перестанет быть необходимостью. Разработанное австралийскими исследователями нанопокрытие позволяет ткани самоочищаться всякий раз, когда на ее поверхность попадают лучи света.

Представьте себе, что вы вешаете грязную рубашку возле окна, и через некоторое время она становится чистой, или выходите на прогулку в солнечный день в не очень свежей футболке, которая по возвращению сверкает кристальной чистотой. И эти чудеса творят наноструктуры из меди и серебра, особым образом выращенные на поверхности волокон ткани.

Когда на поверхность крошечных металлических структур попадают фотоны света из источника естественного или искусственного происхождения, в них возникают свободные "горячие" электроны, обладающие достаточно высокой энергией. Эти электроны, двигаясь с большой скоростью, сталкиваются с молекулами органических веществ и создают микровзрывы, расщепляющие эти молекулы. Такая технология может удалить или значительно уменьшить зеленый след от травы, оставшийся на спортивной форме от падения во время футбольного матча, но ей пока не по силам справиться со следами чернил, оставшихся на одежде после замены картриджей в принтере.
Наноструктуры на поверхности волокон ткани выращиваются путем последовательного погружения обычной ткани в несколько различных растворов. Весь процесс выращивания производится приблизительно за 30 минут времени, после чего даже весьма значительное загрязнение очищается всего за шесть минут пребывания на ярком солнечном свете.

Исследователи утверждают, что технология нанесения нанопокрытия весьма проста, абсолютно безвредна для человека и может быть использована в промышленных масштабах. Именно это дает данной технологии преимущества перед другими подобными технологиями самоочищения тканей и поверхностей.