Ученые из университета Монреаля создали микроскопическое устройство, состоящее из цепочек ДНК, ферментов и напоминающее катапульту, стреляющую молекулами лекарственных препаратов точно в указанную цель внутри тела человека. Это устройство, размер которого равен одной двадцатитысячной части от толщины человеческого волоса, имеет "якоря", прикрепляющиеся к определенным участкам антител в кровотоке, к входящим в их состав молекулам, имеющим форму буквы Y. А натянутая молекула синтетической ДНК выполняет роль резинки рогатки, отправляя в цель прикрепленную к ней молекулу препарата в случае возникновения условий, соответствующих заранее запрограммированному "спусковому механизму".

"Основной особенностью молекулярной "рогатки" является то, что она может прикрепляться только к антителам определенного вида" - рассказывает профессор Франческо Риччи (Francesco Ricci), - "Антитела различных типов являются своего рода маркерами определенных заболеваний, и, изменяя "спусковой механизм" рогатки, которым является реакция антитела, мы можем заставить эту рогатку попасть молекулой препарата в строго определенную цель".

Главным достоинством созданной учеными молекулярной "рогатки" является ее универсальность. В своих экспериментах ученые продемонстрировали рабочие образцы, связывающиеся с ВИЧ-антителами и "заряженными" определенными нуклеиновыми кислотами. Однако, последние достижения в области синтеза искусственной ДНК позволят спроектировать "рогатку", которая сможет быть заряжена молекулами препаратов из достаточно широкого ряда.

В настоящее время исследователи работают над созданием своего рода библиотеки различных заболеваний, связанных с ними антител и соответствующих лекарственных препаратов. Используя такую библиотеку, можно будет очень быстро произвести на свет достаточно количество молекулярных "рогаток", в структуре которых будут отражаться даже индивидуальные особенности организма пациента.

Первые испытания создаваемой системы будут проведены на подопытных животных. И, в случае их успеха, такой метод борьбы с заболеваниями можно будет использовать и на человеке, конечно только после проведения соответствующих испытаний. "Мы считаем, что такие молекулярные "рогатки" станут мощным терапевтическим оружием, которое будет широко использоваться в будущем" - рассказывает Франческо Риччи, - "Целевая доставка лекарственных препаратов позволит во много раз увеличить их эффективность и уменьшить количество отрицательных побочных эффектов".