Сравнительно простой материал оказался эффективен при лечении ожогов третьей степени. При этом новинка стимулирует рост на месте повреждённого участка, не рубцовой ткани, а полноценной кожи со всеми её структурами.

Гель, созданный в университете Джона Хопкинса (Johns Hopkins University), не содержит никаких лекарств или биологических компонентов. Его ключевой компонент — полимер декстран (разветвлённый полисахарид).

Первоначально разработчики намеревались дополнить этот материал стволовыми клетками и факторами роста, передаёт Gizmag,

однако обнаружили, что и декстран в одиночку прекрасно стимулирует рост кожи на месте ожога, выступая как строительные леса.

Все детали работы геля до конца ещё не ясны. Но учёные говорят, что воспалительные клетки (нейтрофилы, макрофаги) легко проникают в гель, постепенно разрушая его и способствуя быстрой васкуляризации (развитию сосудов и капилляров). Это важный момент, из-за которого на месте ожога возникает нормальная кожа, а не рубец.

С кровотоком же, предполагают исследователи, в слой геля проникают стволовые клетки костного мозга, которые неким естественным образом побуждаются к превращению в нужные клетки кожи, сосудов и так далее.

Действие новинки было испытано на мышах. Через неделю после наложения слоя геля на место сильного ожога (повреждённая кожа была удалена) у подопытных животных сформировалась сеть капилляров.

В качестве контрольного метода обработки ожогов авторы применили материал из коровьего коллагена, рассказывает Popular Science. Выяснилось, что новый гель из декстрана работает даже лучше состава, уже применяемого для помощи пострадавшим.

Создатели гидрогеля полагают, что он будет недорогим в массовом производстве и окажется востребованным при лечении ожогов и язв. Но до первых испытаний новинки на людях ещё потребуется провести немало тестов на животных, чтобы выяснить тонкости в действии гидрогеля и убедиться в отсутствии побочных эффектов.