Археологи
связали изобретение мумификации в древней южноамериканской культуре
Чинчорро с наступлением временного влажного периода в климате Атакамы.
Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of
Sciences, а ее краткое содержание приводит ScienceNews.Охотники
и собиратели культуры Чинчорро жили около 10 тысяч лет назад в пустыне
Атакама, на территории современных Чили и Перу. Около 7 тысяч лет назад
они первыми в мире изобрели искусственную мумификацию, однако причины
возникновения этой практики археологам до сих пор не ясны. Дело в том,
что возникновение сложных культов происходит обычно в сложных фермерских
сообществах, а численность общин собирателей Чинчорро в среднем не
превышала сотни человек.Археологи
предположили, что возникновение мумификации связано с теми изменениями в
климате пустыни Атакамы, которые происходили за последние десять тысяч
лет.
Исследователи
взяли пробы льда из снежной шапки близлежащей горы Сахама и провели
исследования его изотопного состава. На основании данных о соотношении
изотопов кислорода, ученые показали, что около 7 тысяч лет назад в
Атакаме наступил относительно влажный период, который продлился около 3
тысяч лет. По мнению ученых, в это время пустыня могла поддерживать
гораздо большее население, чем до и после этого периода. Свою гипотезу
археологи подтвердили, обнаружив всплеск населения в указанные годы
благодаря радиоуглеродному анализу мусорных куч Чинчорро.
По
словам ученых, даже во влажный период Атакама продолжала оставаться
очень засушливым местом. Из-за этого погребенные тела людей не
разлагались, а проходили естественную мумификацию и скапливались
поблизости от стоянок. Совместно с резким ростом населения это, по
расчетам археологов, сделало пустыню полной мертвыми телами. Людям
Чинчорро постоянно приходилось с ними сталкиваться, что, по словам
ученых, вызвало возникновение культа мертвых, вылившегося в изготовление
мумий.Чинчорро
изготавливали мумии, удаляя у умершего все мягкие ткани и заменяя их
глиной. На тело затем помещали кожу, а на лицо - глиняную маску, часто с
открытым ртом. Голову украшали париком, а кожу часто окрашивали красной
краской. Около 4,5 тысяч лет назад изготовление мумий практически
прекратилось. Впервые их удалось обнаружить в 1914 году археологу Максу
Уле.