Астрономы впервые "зарегистрировали” потенциально обитаемую планету
Имя этой планеты — Kepler-22b, год на ней длится 290 дней,
расстояние от нее до Земли — 600 световых лет. Несмотря на то что
расположена она за пределами Солнечной системы, не исключено, что на ней
есть жизнь, подогреваемая другим солнцем. В отличие от десятка других
экзопланет "земной” группы, планета Kepler-22b оказалась первой, чье
существование и местоположение ученые смогли подтвердить повторными
наблюдениями. А по закону, только в этом случае новое небесное тело
можно считать по-настоящему открытым.
Планету, как сообщает NASA, обнаружил телескоп «Кеплер».
Запущенный в 2009 году, этот аппарат постоянно сканирует небо между
созвездиями Лебедя и Лиры. Там 4,5 миллиона звезд с вращающимися вокруг
планетами. Их телескоп регистрирует по изменению яркости светил, когда
планета проходит по диску звезды. Таким образом «Кеплер» нашел уже
54 кандидата на планеты «земной» группы. Однако именно в случае
с Kepler-22b ее существование удалось подтвердить дважды.
Итак, только по тени, наводимой этой планетой на свою звезду, ученые
выяснили, что она находится в зоне, пригодной для обитания живых
существ. Что это значит? Во-первых, сама звезда, вокруг которой
вращается планета, относится к спектральному классу G, такому же, как
наше Солнце. Правда, если на освещаемой им планете все-таки есть люди,
у нас они смогли бы жить разве что в Антарктиде — дело в том, что
их солнце поменьше и похолоднее нашего, его яркость меньше примерно
на четверть. Но зато кризис перенаселения «кеплерянам» не грозит: радиус
планеты в два с лишним раза больше, чем у Земли.
Есть, конечно, много темных пятен, которые еще предстоит раскрыть
ученым. В частности, пока им неизвестна масса планеты, поэтому трудно
оценить ее плотность и состав. Кто знает, может быть, Kepler-22b целиком
из газа, и на ней вообще никто не живет.
Как прокомментировал «МК» это событие сотрудник Института
радиотехники и электроники РАН Александр Зайцев, в связи с таким
открытием не следует сразу рассуждать о наличии на планете жизни.
Астрономы просто фиксируют планеты, расположенные в так называемом
«поясе жизни» в том смысле, в каком мы ее себе представляем. Они могут
быть чуть ближе или чуть дальше от своей звезды, чем мы от Солнца,
на них может быть чуть холоднее или жарче, но в пределах, пригодных для
существования живности. Поэтому беседовать о существовании там живых
существ мы можем чисто теоретически.
— А каковы будут дальнейшие шаги ученых в изучении такой дальней планеты?
— Теперь надо действовать в двух направлениях: во-первых, продолжать
наблюдать ее, во-вторых, применять активные методы, то есть посылать
на нее радиосигналы и получать ответные, отраженные радиоответы. Таким
образом мы сможем уточнить орбиту открытого тела.