Многие из людей наверняка задавались вопросом, как выглядит деятельность нервных тканей, из которых состоит мозг и нервная система живого существа? И недавно группе ученых из Медицинского института имени Говарда Хьюза (Howard Hughes Medical Institute) удалось дать ответ на озвученный выше вопрос. На снятом этими учеными видео можно увидеть образы мозга и центральной нервной системы достаточно сложного организма, который живет и передвигается.Группа, возглавляемая Филиппом Келлером (Philipp Keller), использовала технологию послойной лазерной микроскопии (light-sheet microscopy). В данном случае объект исследований, прозрачная личинка мушки дрозофилы, освещалась с двух сторон лучами лазеров, а получаемая картина фиксировалась специальной камерой. Камера так же следила за личинкой, перемещая лазеры в соответствующее положение, когда личинка ползала в отведенном ей пространстве, занимаясь только ей понятными делами. И свет лазеров, сфокусированный на мозге и элементах нервной системы этого живого существа, позволил получить образы, возникавшие в нервных всех клетках.

На представленном ниже видео можно увидеть сигналы, посылаемые центральной нервной системой личинки, которые заставляют двигаться это существо. До последнего времени такая съемка проводилась лишь по отношению к меньшим и более примитивным организмам, или производилась столь медленно, что полученные кадры содержали в себе очень мало полезной информации.

"Производя подобные исследования, мы узнаем все больше и больше, обретая понимание тонкостей функционирования нейронных сетей" - рассказывает Филипп Келлер, - "Для получения полной картины нам было необходимо увидеть деятельность всей нервной системы в целом. Ведь только такие данные способны обеспечить понимание ее работы на самом высоком, можно сказать "системном", уровне".

Данная работа является опорной точкой для проведения учеными более сложных исследований. В этих следующих исследованиях ученые собираются произвести подобную съемку нервной деятельности более сложных живых существ, имеющих более сложный мозг и более развитую нервную систему. К сожалению, при помощи используемого лазерного метода получить изображение нервной деятельности высших живых существ принципиально невозможно. Для работы этой технологии требуется, чтобы организм живого существа был прозрачен для света лазера, а таких существ на белом свете не так уж и много.