Ученые представили новые доказательства в пользу того, что
так называемые темные гамма-всплески обязаны своим существованием пыли,
заполняющей космическое пространство.
Гамма-всплески - это чрезвычайно мощные кратковременные выбросы
высокоэнергетического излучения, которые происходят на последнем этапе
жизни массивной звезды при ее "схлопывании" в черную дыру. По мере
остывания гамма-всплеска происходит испускание излучения в более широком
диапазоне частот, включающем оптическое, инфракрасное и радиоизлучение.
Однако приблизительно в половине случаев астрономы не могут
зарегистрировать излучения в оптическом диапазоне.
Для объяснения этого провала было предложено несколько гипотез, одна
из которых, например, предполагает, что он связан с явлением красного
смещения - по мере длительного путешествия сквозь Вселенную спектр
излучения сдвигается в более длинноволновую область. "Дырка" в
оптической области соответствует провалу в ультрафиолетовой части
спектра (это излучение поглощается заполняющим космическое пространство
водородом), сдвинувшегося до оптических частот. Согласно другой версии,
отсутствие в "послесвечении" гамма-всплесков оптического излучения
объясняется тем, что оно блокируется пылью (для ультрафиолетового или
инфракрасного излучений пыль прозрачна).
Авторы новой работы проверяли, какая из версий правильная, используя
2,2-метровый телескоп в обсерватории Ла-Силла в Чили. Гамма-всплески
искал орбитальный телескоп SWIFT, и сразу после обнаружения их начинал
изучать чилийский телескоп, "видящий" Вселенную в семи различных
диапазонах длин волн. В общей сложности ученые исследовали 39
гамма-всплесков. Проанализировав полученные спектры, астрономы
заключили, что верной является гипотеза о блокировании части излучения
космической пылью. Ранее авторы уже представляли эти результаты, однако тогда число изученных гамма-всплесков составляло только 29.
Недавно астрономы сообщили об обнаружении самого удаленного из известных гамма-всплесков, однако позже другая группа ученых оспорила это сообщение.
