В 1949 году, в цитадели города Мон-Луи, расположенного во французских Пиренеях, инженер Феликс Тромб (Felix Trombe) закончил строительство спроектированной им большой солнечной печи, которая является одной из первых установок такого масштаба, использующих энергию солнечных лучей. При помощи двух зеркал весь падающий на них солнечный свет концентрировался в одной маленькой точке, где температура достигала отметки в 3000 градусов Цельсия. Любой предмет из горючего материала, попавший в эту точку моментально воспламенялся, а кусочки жаропрочной стали плавились там всего за несколько секунд. Позже эта печь использовалась для экспериментов с высокими температурами, для исследований материала и для обжига образцов высокотемпературной керамики.
В 1975 году эта печь была перемещена из цитадели в одно из мест рядом с городскими стенами Мон-Луи, там она находится и по сей день, используясь в образовательных целях. В солнечный день эта печь может сфокусировать 50 киловатт солнечной энергии в области, площадью всего в несколько квадратных сантиметров.
Успешная реализация солнечной печи Мон-Луи послужила толчком к строительству еще большей солнечной печи в Одейо (Odeillo), которая начала работать в 1970 году. Ее параболическое зеркало имеет площадь 1830 квадратных метров, а свет направляется туда при помощи 63 дополнительных зеркал. В настоящее время солнечная печь в Одейо является самой большой и мощной в мире, ее используют специалисты из французского Национального центра научных исследований (National Center for Scientific Research), которые тестируют там системы охлаждения для космических кораблей, материалы для оболочек внутренностей ядерных реакторов и производят исследования, связанные с высокотемпературными процессами получения синтетического топлива.
И в заключении следует отметить, что подобные технологии концентрации солнечного света используются в некоторых развивающихся странах для приготовления пищи и кипячения воды. Такое оборудование весьма просто и недорого и для получения высокой температуры при его помощи не требуется никакого топлива. Такие домашние солнечные печки в солнечные дни легко могут развивать температуру в несколько сотен градусов.