Нельзя позавидовать тому, кто окажется на планете HD 189733b в ветреный день. Эта планета находится на удалении 63 световых лет от Земли в направлении созвездия Лисички (constellation Vulpecula) и в ее атмосфере постоянно дуют ветры, скорость которых достигает 8700 километров в час (5400 миль в час). А это, по крайней мере в 20 раз быстрее, чем самые сильные ураганные ветры, которые периодически возникают в атмосфере Земли.

Помимо ветров, все остальные условия на планете HD 189733b также являются чрезвычайными. Эта планета на 10 процентов больше Юпитера, но она находится на расстоянии от центральной звезды системы, в 180 раз меньшем, нежели расстояние от Юпитера до Солнца. Это намного меньше расстояния между Солнцем и Меркурием, самой близкой к Солнцу планеты Солнечной системы. Ученые оценивают, что из-за такой близости температура на поверхности планеты составляет порядка 2 тысяч градусов Цельсия (3700 градусов Фаренгейта).

Планета HD 189733b обращается вокруг звезды каждые 2.2 дня, мчась по орбите с головокружительной скоростью в 550 тысяч километров в час. Ученым из Уорикского университета (University of Warwick) удалось произвести измерения скорости ветров, дующих в атмосфере планеты на ее освещенной и ночной сторонах. Оказалось, что ветра, дующие со стороны дневной в направлении ночной стороны планеты, имеют скорость в 8700 километров в час.

"При таких высоких скоростях ветра движение атмосферы планеты HD 189733b создает Допплеровский эффект, благодаря которому мы получили возможность измерить эту скорость" - рассказывает Том Луден (Tom Louden), ведущий исследователь, - "Это первая в своем роде "погодная карта", составленная для планеты, находящейся далеко за пределами Солнечной системы".

Для изучения планеты HD 189733b ученые использовали HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), астрономический инструмент, располагающийся в Чили. Возможности этого инструмента позволяют наблюдать и изучать планеты в момент их прохождения на фоне центральной звезды этой системы.

"Поверхность звезды, в момент прохождения перед ней планеты имеет большую яркость в районе центра. Это происходит из-за разного количества света, блокируемого различными частями атмосферы планеты. И мы впервые использовали эту информацию для измерения скорости атмосферных потоков на дневной и ночной сторонах планеты" - рассказывает Том Луден, - "Более того, полученной информации оказалось достаточно для того, чтобы составить более-менее подробную "погодную карту" этой планеты".