В калифорнийском озере Моно была найдена бактерия, в состав ДНК
которой вместо фосфора входит мышьяк. Об этом говорится в исследовании
Национального аэрокосмического агентства США (NASA), опубликованном в
четверг, 2 декабря, в журнале Science. В тот же день состоялась
пресс-конференция по поводу сделанного открытия.
Жизнь на Земле зависит от шести химических элементов: углерода,
водорода, азота, кислорода, фосфора и серы. Однако, по словам авторов
исследования, бактерии, найденные в водах соленого озера Моно, способны
"встраивать" в молекулы ДНК и РНК мышьяк вместо фосфора и при этом
нормально функционировать.
Один из авторов исследования, сотрудник астробиологического
подразделения NASA Фелиса Вольф-Саймон (Felisa Wolfe-Simon), отметила,
что ранее замена фосфора мышьяком представлялась ученым невозможной.
По словам астробиологов, открытие не доказывает существование
параллельной жизни во Вселенной, однако увеличивает вероятность
нахождения на других планетах живых существ.
Вольф-Саймон и ее коллеги выбрали обитателей озера Моно в качестве
объекта для изучения, так как вода в этом водоеме отличается высоким
содержанием щелочей и солей, в частности - солей мышьяка.
В таблице Менделеева мышьяк находится под фосфором и очень похож на
него по физико-химическим свойствам. Именно из-за этого организм не
может отличить мышьяк от фосфора и позволяет ему участвовать в процессах
обмена веществ.
