Соблюдение жесткой диеты оказывает огромное влияние на человека, оно подавляет энергию и приводит к кардинальным изменениям внешности человека. Оказывается, подобный эффект может проявляться и в отношении черных дыр, поглотивших практически всю материю в окружающем их пространстве и потому "севших на жесткую диету". Следы такого эффекта были впервые обнаружены астрономами из Йельского университета, которые нашли квазар, яркость свечения которого быстро упала во много раз, так, словно бы кто-то повернул связанный с ним выключатель.

"В ходе наших исследований мы рассмотрели сотни тысяч квазаров и, наконец, нашли тот, у которого на наших глазах "щелкнул выключатель"" - рассказывает К. Меган Арри (C. Megan Urry), научный руководитель группы, задействованной в данных исследованиях, - "Этот случай может нам рассказать многое о продолжительности жизни черных дыр и окружающих их квазаров".

Напомним нашим читателям, что квазары - это одни из самых ярких объектов во Вселенной. Основой квазаров являются сверхмассивные черные дыры, находящиеся в центрах массивных галактик, а источником энергии, благодаря которой светится квазар, является материя, проходящая через точку невозврата, горизонт событий черной дыры.

Наблюдая за одним квазаром на протяжении нескольких лет, Меган Арри и ее группа отметили падение яркости его свечения на семь порядков от изначальной величины. Такие кардинальные изменения яркости свечения указывают на не менее кардинальные изменения в пространстве возле черной дыры квазара. И такие изменения могут быть вызваны тем, что черная дыра поглотила всю находящуюся вокруг нее материю, темпы поглощения ею материи и, как следствие, количество выделяющейся при этом энергии, снизились во много раз.

"Это походит на щелчок выключателя света" - рассказывает Стефани Лэмасса, - "Этот выключатель отключил источник энергии и квазар практически погас. Поскольку параметры жизненного цикла квазаров пока еще являются одной из самых больших загадок для ученых, то, что нам удалось поймать такие изменения одного из квазаров, является огромной удачей".

Рассматриваемый "отключенный" квазар находится в регионе Stripe 82 Астрономического Экватора. Наблюдая за изменениями яркости свечения квазара, ученые отметили также уменьшение ширины некоторых линий спектра его света. Эти линии, находящиеся в диапазоне видимого света, появляются от излучения облаков возбужденного космического газа, окружающего квазар, но находящимися на таком удалении от черной дыры, достаточном для того, чтобы не попасть в ее гравитационные силки. Снижение ширины спектральных линий подписи газовых облаков является еще одним подтверждением тому, что черная дыра практически перестала потреблять материю.

Поскольку все массивные галактики, в том числе и Млечный Путь, содержат в центре сверхмассивные черные дыры, наблюдения случая с квазаром Stripe 82 дает ученым подсказку о том, что произойдет в центре нашей галактики в далеком-далеком будущем. Кроме этого, такие знания позволят ученым объяснить некоторые загадочные явления, наблюдаемые в галактиках, имеющих в своем центре неактивную черную дыру, которая уже достаточно давно сидит на жесткой диете.