Оказывается, что наша галактика, галактика Млечного Пути, подобно животным различных видов, имеет собственный "скелет", "кости" которого начинаются в центре галактики. Эти "кости" представляют собой длинные и плотные нити из холодного космического газа, и до последнего времени ученым было известно всего о девяти таких образованиях. Однако новый метод анализа, через который были "просеяны" данные, собранные 10-метровым телескопом обсерватории Caltech Submillimetre Observatory, космическими телескопами Spitzer и WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), телескопами обсерватории Arizona Radio Observatory, позволил обнаружить еще 45 газовых нитей, что дало ученым в руки более-менее подробную картину "скелета" Млечного Пути.
Каждая из обнаруженных нитей имеет уникальную форму, некоторые из них напоминают латинскую букву S, другие - С, а третьи - Х. Длина этих газовых нитей колеблется в диапазоне от 32 до 900 световых лет, и они окружены слоем газа, пыли и звезд, которые можно условно считать "плотью на этих костях". На концах некоторых длинных нитей были замечены вторичные нити, имеющие меньшую толщину и длину, однако их происхождение пока остается загадкой для ученых. И обнаруженный "скелет" покрывает собой практически всю плоскость нашей галактики, а большее скопление этих образований наблюдается в центральных областях ее спиральных рукавов.

Как уже упоминалось выше, основную роль в деле составления картины "скелета" Млечного Пути сыграл новый программный алгоритм, в основу которого лег алгоритм "minimum tree spanning algorithm", обычно используемый для расчетов оптимизированных сетей трубопроводов и дорог. Во время анализа данных этот алгоритм определяет все точки в галактике, где присутствует холодный газ определенной плотности. Затем алгоритм соединяет между собой точки, руководствуясь рядом определенных критериев, которые описывают газовые нити.

Ученые считают, что помимо 54 известных на сегодняшний день нитей, в "скелете" нашей галактики насчитывается еще минимум 200 нитей подобных размеров. А дальнейшие исследования в данном направлении позволят ученым выявить все эти нити и составить максимально полную картину "скелета" галактики, которая может содержать массу подсказок относительно процессов ее возникновения и дальнейшего развития.