Как правило, молодые звезды рождаются в обособленных областях космического пространства, в которых присутствуют достаточно плотные облака космического газа и которые пронизываются лучами высокоэнергетического излучения. В таких космических "родильных домах" практически одновременно зарождается множество звезд, количество которых исчисляется десятками или сотнями тысяч. Все эти звезды формируют достаточно плотное скопление, которое через время начинает распадаться вследствие гравитационных взаимодействий между массами материи звезд. Среднее время жизни такого скопления составляет порядка 4.5 миллиардов лет, после чего все звезды разлетаются в пространстве, становясь одиночками, формируя новые или входя в состав существующих космических объектов. Тем не менее, звезды, рожденные в одном космическом "родильном доме", объединены рядом общих признаков, таких как размеры, динамика движения и химический состав, по которым ученые-астрономы могут проследить историю происхождения практически любой звезды.

Естественно, ученых-астрономов все время интересовала история происхождения нашей собственной звезды. И для отслеживания этой истории ученые постоянно вели поиски "родных братьев и сестер" Солнца. На прошедшей неделе группа астрономов, во главе которой стоят ученые из Техасского университета, сообщила об обнаружении звезды, которая "почти наверняка" сформировалась из того же самого облака космического газа, из которого было образовано и Солнце. Эта звезда, известная как HD 162826, имеет размеры, на 15 процентов превышающие размеры Солнца, и она находится на удалении 110 световых лет от Земли в районе созвездия Геркулеса.

К выводам о "родственных связях" между Солнцем и звездой HD 162826 ученые пришли, произведя достаточно точный химический анализ состава звездной материи. Особенно ценным источником информации стала информация о концентрации редких химических элементов, таких как барий и иттрий. Кроме этого, исследования траекторий движения Солнца и звезды HD 162826 вокруг центра Млечного Пути позволили ученым сделать выводы о некогда существовавших гравитационных взаимосвязях между этими двумя звездами.

Положение звезды HD 162826

"В настоящее время нам известно около 30 звезд, потенциальных кандидатов на звание "родных братьев и сестер" нашего Солнца. Но только звезда HD 162826 удовлетворяет множеству динамических и химических критериев для того, чтобы считаться истинным "родственником" нашего светила" - рассказывает Иван Рамирес (Ivan Ramirez), один из ведущих исследователей.

Следует заметить, что звезда HD 162826 была предметом интересов астрономов уже в течение достаточно длительного времени. Ученые уже обнаружили у этой звезды планету класса "горячий Юпитер", планету - газовый гигант, которая вращается вокруг звезды по орбите ближе, чем Меркурий вращается вокруг Солнца. И дополнительные наблюдения позволяют ученым считать, что у этой звезды есть еще несколько небольших планет, некоторые из которых могут быть подобны Земле.

Ученые надеются, что дополнительные наблюдения, включая наблюдения при помощи европейского космического телескопа Gaia, позволят им в скором времени найти еще некоторое количество "ближайших родственников" нашего Солнца, что, в свою очередь, позволит пролить свет на некоторые тайны образования, формирования и развития нашей Солнечной системы.